Gibson est la plus vielle marque de guitares, fondée en 1902 par Orville Gibson, l’entreprise s’appelait alors « Gibson Mandoline Guitar », Orville a commencé la lutherie en 1894 au Kalamazoo dans le Michigan et c’est là que se s ituera l’entreprise jusque dans les années ’70 ou la firme fût délocalisée à Nasville dans le Tennesse. Gibson a beaucoup innové dans la conception des guitares entre 1920 et 1930 notamment en créant les ouïes en " ƒ " ( sur la L-5 de 1924 ) ou les guitares électriques à corps creusé ( ES-135 de 1935 ), et est devenu le principal fabriquant de guitares « Arch Top » , particulièrement avec la Gibson L5 . En 1936 est née la première guitare électrique de type Espagnol ( ES = Electric Spanish ) mais avec des micros magnétiques la Gibson ES-150 reconnue comme la première guitare électrique " Réussie ", la concurrence était inexistante ou presque jusque dans les années ’40, en 1946 plus précisément, quand un certain Léo Fender a commencer lui aussi à faire des guitares électriques, le principale problème des guitares acoustiques était ( et sera toujours ) les larsens engendrés par les vibrations de la table d’harmonie qui interfèrent avec celles des cordes, il fallait donc trouver une solution à ce problème, ce qui à été fait en 1948 par Léo Fender qui à crée la « Broadcaster » ( 1er nom de la Telecaster ) qui pourrait être considérée comme la première « Guitare Solid Body » commercialisée, même si c’est la « Gibson Les Paul »de 1952 qui est considérée comme tel du fait que la Broadcaster ( comme toutes les Fenders ) a un manche vissé, donc l’instrument est fait de deux pièces séparées, il fallait donc trouver une réponse à la Broadcaster, ce qui s’est fait dans les années ’40 par " Lester Polfus ", guitariste et luthier à ses heures, plus connu sous le nom de Les Paul, qui en 1941 en insistant, arrive à persuader les artisans de chez Epiphone ( qui sera la sous marque de Gibson en 1959 ) de le laisser utiliser les ateliers les dimanches, et c’est à force de travailler qu’il trouve et qu’il créer la première Guitare à caisse pleine : la " Les Paul Log ", en sciant en deux une Epiphone acoustique pour y insérer une planche en bois de 10 cm qu’il munie de deux micros à simples bobinages, et y installe un manche Gibson, en dépit des apparences la " Log " est bien la première Guitare électrique à caisse pleine, Les Paul disait en parlant de la Log : " On partait déjeuner, et quand on revenait la note tenait toujours ! " . Après avoir appris avec son premier prototype ( la Log ) Les Paul propose son deuxième prototype ( La Les Paul ) à Gibson vers la fin des années ’40 qui dans un premier temps le refuse ne croyant pas en ce prototype qui n’était pour eux qu’un « manche à balais avec des cordes et un micro », en 1950 Gibson change d’avis et fait signer un contrat à Lester stipulant qu’il toucherai des royalties sur chaque instrument crées par la société et portant son nom, de 1950 à 1952 une cinquantaine de prototypes sont construits sans succès, c’est en 1952 que la « Gibson Les Paul » apparaît sur le marché, le président de l’époque Maurice Berlin ne voulant pas ternir l’image de la marque refusa de mettre le logo Gibson sur les Modèles de Les Paul, mais le logo y est finalement ajouté " au cas où le modèle aurai du succès " ( Tu m’étonne ), Les Paul voulait un instrument avec un maximum de Sustain (durée de la note) d’où le poid important de l'instrument, avec un corps massif en acajou et une table en érable sculptée de 12 mm, cette particularité à été demandée par Gibson qui redoutait les imitations et voulais rendre les copies plus difficiles ( La « Gibson Les Paul » est considérée comme le modèle le plus copié au monde devant la « Stratocaster » de Fender), les premiers modèles de Les Paul étaient équipés de micros à simple bobinages avec un cache en plastique appelés " Soap bar " appelés Savon à cause de leur forme, les P-90. C’est en 1955 qu’un des ingénieurs de Gibson trouve comment annuler les interférences parasites en doublant les bobinages ( Un + et un - ), c’est ainsi qu’est apparût les Humbucker ( Hum pour bruit parasite, et Bucker pour annulation ) grâce à Seth Lover et Ted Mc Carty, tous les modèles électriques étaient équipés de simples bobinages jusqu’à cette année. Au milieu des année ’50, les ventes vont plus ou moins bien et Gibson veut produire du neuf et décide avec ses ingénieurs d’innover kit à choquer les gens et prouver ainsi que Gibson est une marque tournée vers l’avenir, c’est ainsi qu’en 1958 sont nées la ES-335 Flying V, l’Explorer et la Moderne, à l’époque de ces modèles seule la « Flying V » obtient un peu de succès et a été fabriquée en serie, la « Moderne » disparaît presque aussitôt, et « l’Explorer » n’est produite qu’à une centaine d’exemplaires, la Gibson Explorer reste rare et très recherchée, même si Gibson a relancé la production en 1976, ils n’en ont fait qu’un nombre limité. Aussi incroyable que cela puisse paraître Gibson trouvait que la « Les Paul » ne se vendait pas bien, Gibson travaille donc avec Les Paul pour créer une nouvelle guitare aux formes entièrement nouvelles, ils commencent par remodeler la « Les Paul Special », et la « Les Paul Junior » en leur adaptant deux échancrures a rrondies, on les confonds facilement avec les « Melody Maker » , un petit nombre de ces modèles ont vus le jour en 1959, c’est cette même année que Gibson rachète Epiphone mais les machines et la plupsrt des artisans s’en vont chez Guild, Gibson fabrique des Epiphone dès 1959 des modèles électriques, puis des modèles à caisse pleine une année plus tard en 1960. Cette même année toute la Gamme « Gibson Les Paul » est abandonnée et les nouvelles Special, Custom, Standard et Junior pourvues de doubles échancrures en forme de cornes typique de la vraie SG arrivent. Cependant la confusion s’installe avec les noms similaires mais des formes différentes, en effet ces guitares qui ont la forme de la SG s’appelaient aussi " Les Paul ", à part la « Les Paul Junior » ( crée en 1954 ) qui ressemble à la SG avec des échancrures moins pointues, la « Les Paul Standard » ( crée en 1952), la « Les Paul Custom » ( crée en 1954 ) et la « Les Paul Special » ( crée en 1955 ) étaient confondues avec la vraie « Les Paul », Lester chercha alors d’autres formes en travaillant sur les premiers modèles à double échancrures mais ne fût jamais vraiment satisfait du résultat, finalement c’est en 1961 qu’apparaît la « Les Paul Junior » sous le nom de « SG » pour Solid Guitar, la SG est le premier modèle de guitare électrique fait en deux pièces, trois si on compte la touche, alors que la « Les Paul » a un corps en acajou fait de deux pièces et une table en érable, elle est donc faite de 5 pièces si on compte la touche et le manche séparément. En 1962 le contrat liant Les Paul à Gibson arrive à son terme, Les Paul préoccupé par des problèmes de divorce ( avec Mary Ford ) décide d’en rester là, et abandonne la conception de guitares électriques, il parle avec amertume de ses modèles que Gibson continue de fabriquer sans son nom pour ne pas à avoir à lui verser de royalties. En 1963 naît la Firebird, version plus arrondie de l’Explorer alors peu prisée, malheureusement un problème survient car la forme ressemble trop aux Fender, et Gibson doit alors redéssiner la forme, les modèles 1963/65 connus sous le nom de « Reverse body » ( tête de manche inversée ) se distinguent des modèles 1965/67 qui sont « non-reverse body », les Firebird Reverse body sont très recherchées. C’est vers 1967 que les musiciens commencèrent à s’intéresser à nouveau aux modèles Vintages 1957-1960 après avoir reçue ses lettres de noblesse de la part de guitaristes tel Eric Clapton ou Keith Richard, prêts à payer des milliers de dollars pour en acquérir une, Les Paul en profite et reprend contacte avec Maurice Berlin le directeur de Gibson et signe un nouveau contrat, à partir des années ’70 les Gibson étaient estampillées " Made in U.S.A " du fait de l’apparition d’une deuxième usine (endroit exacte ) et avait un renforcement au niveau de la tête de manche jusque vers les années ’80.